Τα πρόσθετα τροφίμων έχουν μακρά ιστορία. Ήδη από την περίοδο του πολιτισμού Dawenkou πριν από 6.000 χρόνια, η ινβερτάση ζύμης (σακχαράση) που χρησιμοποιήθηκε στη ζυθοποιία υπήρχε ήδη ως πρόσθετο τροφίμων. Η χρήση της "άλμης" για την πήξη του τόφου πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια ήταν ουσιαστικά η εφαρμογή ενός προσθέτου τροφίμων- ενός πηκτικού τροφίμου. Με την εξέλιξη των καιρών, οι τύποι και οι λειτουργίες των προσθέτων τροφίμων έχουν γίνει ολοένα και πιο διαφορετικοί, αλλά η επιδίωξη της ποιότητας και της ασφάλειας των τροφίμων ήταν πάντα ένα σταθερό θέμα.
Χωρίς πρόσθετα τροφίμων στα επεξεργασμένα τρόφιμα, οι μικροοργανισμοί θα κατανάλωναν γρήγορα τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο στον αέρα θα οξειδώσει τα θρεπτικά συστατικά, καθιστώντας αδύνατη τη διατήρηση της ποιότητας των τροφίμων για μεγάλες περιόδους. Επομένως, η σύγχρονη βιομηχανία τροφίμων δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς πρόσθετα τροφίμων. Ορισμένα προϊόντα που ισχυρίζονται ότι "Αυτό το προϊόν δεν περιέχει συντηρητικά", "Αυτό το προϊόν δεν περιέχει τεχνητά χρώματα" ή "Όλα-φυσικά" παραπλανούν το κοινό.
Τα πρόσθετα τροφίμων έχουν προωθήσει σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη της βιομηχανίας τροφίμων και χαιρετίζονται ως η ψυχή της σύγχρονης βιομηχανίας τροφίμων, κυρίως επειδή αποφέρουν πολλά οφέλη στη βιομηχανία.
1. Διευκολύνει τη συντήρηση και αποτρέπει την αλλοίωση
2. Βελτιώνει τις αισθητηριακές ιδιότητες των τροφίμων
3. Διατηρεί ή ενισχύει τη θρεπτική αξία των τροφίμων
4. Αυξάνει την ποικιλία και την ευκολία των προϊόντων διατροφής
5. Διευκολύνει την επεξεργασία τροφίμων και προσαρμόζεται στη μηχανοποιημένη και αυτοματοποιημένη παραγωγή
6. Ικανοποιεί άλλες ειδικές ανάγκες
